古时以天干、地支记年、月、日、时，是中国特有的一种历法。翻开老《皇历》，你会看到除了干支记日外，同时日期上还标有“十二建除”，它们是：建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭。这十二日周而复始，观其所值以定吉凶。口诀是：建满平收黑（黑道），除危定执黄（黄道），成开皆可用（黄道），闭破不相当（黑道）。这就区分了“黄道吉日”和“黑道凶日”。
　　黄道吉日就是万事皆宜的日子。我们知道黄历可以择吉，例如嫁娶、订婚、约会、开张和搬家等要选黄道吉日。其实黄、黑道是天体中的自然现象，前人总结了这种现象对人类影响的规律，围绕二十八宿星运行、值日，制定了黄黑道日。从而对人类的生存发展与趋吉避凶提供了参考与选择。

　　现在我们使用的公历是纯粹的阳历，它只以地球绕太阳运动的规律为依据，不考虑月球的变化，月份的设置完全是人为设定的，而且岁首、每月天数都没有根据。中国古代历法采用阴阳合历，比起其他国家所采用的纯阳历或纯阴历都要精准。中国古代历法还包括日、月、五星的运动，位置的计算；昏、旦中星和时刻的测定；日、月食的预报等等。就某种程度来说，中国古代的历法就是一种编算天文年历的工作。它包括中国古代天文学的许多重要内容，是古代科学观察和研究的结晶。
　　宇宙中日、月、星辰的互动，对人可产生什么影响？古今学者都认为，所有的宇宙运动都会不同程度的作用于地球生命，从而在地球生命上打下深深的烙印。在日、月、星的运动中，蕴藏着万物消长的规律，寓含着深奥的物候原理。因此，在研究人与自然的关系中，离不开日月星的运行，而中国古代的历法正是为这种研究提供了最好的时空背景。
　　历法上的吉凶之说并没有迷信色彩，它包含中国古代哲学、天文、地理、自然生态等诸多方面丰富的内涵，并蕴藏着人们如何顺应自然的论述。迷信附会和不加分析的批判都是不可取的，我们今天以科学的态度去深入探究它，对阐明中国古代传统文化应会有所裨益。